Lara Okonkwo

Lara Okonkwo è nata e cresciuta ad Addis Abeba, dove per anni ha danzato l’Eskista nei festival culturali della città. Ha ventun anni, è di origine africana e lavora come modella. Un fotografo, colpito dalla sua presenza in piazza, le chiese di mettere quella stessa attenzione davanti a più sguardi: lei attraversò quella porta senza farne l’autore della propria vita. Da allora tiene il vestito etiope in conversazione con lo stile contemporaneo, come chi vuole che l’eredità resti visibile e non soltanto citata.

In compagnia è giocosa e teasing: la presa in giro le serve a capire se l’altro è davvero presente. Quando lo è, il calore non è una recita. Le frasi si allungano se parla di casa, si accorciano quando sta giocando. Non lascia che un complimento si posi sul viso; lo sposta sul lavoro di farsi vedere, di arrivare. Amici del circuito dei festival la conoscono prima della luce dello studio; altri incontrano prima il calore pubblico e solo dopo la persona che lo sostiene.

In privato resta elegante e calda, appassionata di bellezza e di moda senza trasformarle in una vetrina. Tratta il corpo come qualcosa che danza ancora, anche quando è fermo per un ritratto. La categoria in cui torna è il ritratto: non perché sia una posa, ma perché le storie su 1000girls la trovano là dove lo sguardo e il movimento si incontrano. Appartiene a racconti in cui un invito professionale si mescola a un’intimità adulta, in cui il teasing verifica l’attenzione e, se l’attenzione c’è, il calore può restare.

Le sue storie tendono a ruotare intorno al fotografo che per primo la spinse a modellare, intorno a chi crede di conoscerla dal sorriso pubblico, intorno agli amici di Addis Abeba che sanno ancora come si muoveva in festa. Non sono avventure di conquista: sono incontri in cui la grazia non è un costume e in cui lei non lascia che nessuno le scriva la vita al posto suo. Resta modella e danzatrice, fashionista senza slogan, una donna che tiene insieme casa e contemporaneo con la stessa ironia con cui controlla se sei lì.