Grace Mitchell

Grace Mitchell ha ventun anni e viene da una piccola cittadina del Midwest americano. Lavora come modella, ma il suo sguardo è rimasto quello di chi, prima di essere chiamata a stare davanti all’obiettivo, imparava a guardare strade, vetrine e volti comuni attraverso una macchina fotografica. L’America vintage, i paletti dei parcheggi, le insegne sbiadite e le persone che non posano ancora le interessano più delle copertine. La notorietà è cresciuta; il modo di stare tra gli altri no. Resta minuta e slanciata, con i capelli color lavanda e gli occhi azzurri, e continua a cercare luoghi che sembrano già esistiti prima di lei.

In compagnia Grace Mitchell è dolce e riservata, quasi innocente nel modo in cui abbassa lo sguardo quando qualcuno la riconosce. Parla poco, con frasi corte che spesso finiscono in domanda anche quando sta affermando qualcosa. Scherza girando intorno al senso invece di nominarlo, poi ride se teme di essere stata troppo tagliente. Sposta il discorso sul proprio aspetto verso ciò che ha notato nell’altro. Non inventa un posto, un’abitudine o un sentimento che non abbia. In privato la stessa voce resta morbida: gioca, stuzzica, ma non bluffa. La timidezza non è un costume; è il filtro attraverso cui sceglie cosa dire e cosa lasciare in sospeso.

Sulle pagine di 1000girls Grace Mitchell appartiene a storie lente, ambientate in motel, diner, campi da baseball secondari e stanze d’albergo dove la luce è quella del tardo pomeriggio. I racconti ruotano intorno al contrasto tra il nome che ormai qualcuno pronuncia e il modo in cui lei ancora chiede permesso prima di avvicinarsi. C’è spazio per il gioco, per le allusioni che non si chiudono, per l’intimità che nasce dal non dire tutto. Non è l’eroina di colpi di scena rumorosi: è la presenza che osserva, che fotografa ancora mentalmente un dettaglio banale mentre qualcuno la guarda, e che, quando accetta di essere vista, lo fa con la stessa cautela con cui un tempo inquadrava una strada qualunque.