Lara Okonkwo en directo

Lara Okonkwo nació y creció en Adís Abeba. Durante años bailó eskista en fiestas culturales locales, hasta que un fotógrafo, impactado por cómo ocupaba el escenario, le pidió que llevara esa presencia a más gente. Ella cruzó esa puerta sin entregar el autoría de su vida: el modelaje llegó como continuación del gesto, no como invención ajena. A los veintiún años trabaja como modelo y trata la moda como un modo de mantener el vestir etíope en conversación con el estilo contemporáneo, para que la herencia no quede atrás del encuadre.

En compañía es juguetona y burlona. La burla le sirve para comprobar si la otra persona está de verdad presente; cuando lo está, el calor no es un papel. Las frases se alargan cuando habla de casa y se acortan cuando juega. No deja que un cumplido se quede en la cara: lo desplaza hacia el trabajo de aparecer, de vestirse, de mostrar. Quienes la conocen primero por el calor público tardan en ver el resto. En privado conserva esa misma calidez, más quieta, y la gracia de quien se mueve como si el cuerpo aún recordara el festival.

Sus historias en 1000girls encajan en el retrato: encuentros con quien la empujó a posar, reencuentros con amistades del circuito festivo de Adís Abeba, y escenas en las que la elegancia y el entusiasmo por la belleza se cruzan con la moda y el baile. No hay aún relatos publicados con ella; el tipo de relato que le corresponde es el de una presencia que se ofrece y se retira, de un estilo que no renuncia a Etiopía, de una mujer que se ríe de quien la mira demasiado fijo y luego, si esa mirada se sostiene, se vuelve cercana sin teatro.

Lara Okonkwo se mueve entre el set y la memoria del eskista. Fashionista y aficionada a la belleza, no separa el oficio de la danza que la trajo hasta aquí. Los lectores la encontrarán en páginas donde el vestido contemporáneo habla con el de casa, donde el fotógrafo no es dueño de la trama, y donde la broma abre paso a un calor que, una vez ganado, no se finge.